根據今天發表於「歐洲心臟期刊」(European Heart Journal)的研究,暴露於高濃度的細小懸浮微粒,導致心臟病發作的死亡病例激增。科學家把矛頭指向粒徑範圍在 2.5 微米或以下的細懸浮微粒,也就是「PM2.5」。
PM2.5 主要成因為火力電廠燃燒煤炭與石油等化石燃料,以及運輸時使用的石油與柴油,其粒徑約 1 根頭髮的 1/30,因此能直搗肺部深處。長久以來,各界都知道空氣污染會引發呼吸道問題,但對於心臟健康影響的研究則較少。
領導這項研究的是倫敦大學衛生暨熱帶醫學院(London School of Hygiene and Tropical Medicine)的湯恩(Cathryn Tonne),研究對象為 15 萬 4000 名英國和威爾斯 2004 年至 2007 年心臟病發作的住院患者。
研究人員在這些患者出院後繼續追蹤 3 年多,在這段期間有近 4 萬名患者死亡。研究人員在排除社經地位、吸菸習慣等會影響研究結果的因素後發現,暴露於 PM2.5 和早死之間有明顯關連。
暴露 PM2.5 對心臟病發作所構成的風險,遠超過較大粒子 PM10。研究說,如果 PM2.5 濃度降至自然的背景發生率,總死亡人數可減少 4873 人,相當於 12%。
法新社 – 2013 年 2 月 20 日 下午 1:05
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