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化學療法的目的是抑制分裂快速的細胞再生，例如腫瘤內的細胞。研究顯示，治療癌症的化學療法可能導致健康細胞受損，進而促使受損細胞分泌出一種蛋白質，而這種蛋白質會促進腫瘤生長，並抵抗進一步治療。美國研究人員試圖解釋癌細胞容易在實驗室消滅，但在人體內卻如此富有活力的原因時，發現這項「完全出乎意料」的結果。

科學家在「自然醫學雜誌」（Nature Medicine）發表的報告寫道，他們從前列腺癌患者體內取出組織，並以此組織試驗一種化療效果，結果發現健康細胞在治療後出現「DNA 受損的證據」。

科學家發現，受到化療損害的健康細胞分泌出更多名為 WNT16B 的蛋白質，這種蛋白質有助癌細胞存活。美國西雅圖賀勤森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的研究報告共同執筆人納爾遜（Peter Nelson）說：「受損細胞附近的腫瘤細胞會吸收這種蛋白質。」「分泌出的 WNT16B，會與鄰近的腫瘤細胞互相作用，進而促使腫瘤細胞生長、入侵，重要的是還會抵抗後續治療。」

法新社 – 2012 年 8 月 6 日 下午 5:35