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刊登在「科學」期刊的美國研究今天指出，閱讀文學小說的人，會比閱讀大眾小說或非文學小說的人，更能察覺他人情感。研究人員假設，閱讀文學小說的人比較會體察他人內心世界。

研究人員請自願受試者閱讀近來得獎小說或是短篇故事，另組則是閱讀亞馬遜公司網站 (Amazon.com) 的大眾小說摘錄或是「史密森尼雜誌」 (Smithsonian Magazine) 的非文學文章。接著這些受試者接受猜測人心的一系列測試，像是看照片的臉部表情等。

結果顯示，得分數最高的是剛讀完文學小說摘錄的受試者。

研究作者、紐約新學院 (New School) 心理學博士候選人季德 (David Comer Kidd) 與指導教授卡斯塔諾 (Emanuele Castano) 寫道：「好比現實生活，文學小說的世界充滿個性複雜的人物，他們的內心深處通常不易了解，但可透過小說閱讀抽絲剝繭。」

研究人員表示，這項研究發現可能對勒戒囚犯有用，或者有助治療自閉症患者學習和別人溝通。