撰文/中國醫藥大學附設醫院 消化系 江承源醫師
便祕是銀髮族常見的困擾,其發生率會隨著年齡增長而上升。國外的研究指出,65歲以上老人中,1/4至1/3有便祕的問題,住院老人及長照機構住民的便祕盛行率更高達70%。多重用藥、身體活動不足、低社經地位及憂鬱,都是便祕常見的危險因子,便祕在女性的發生率也高於男性。
有沒有便祕,不能只關注解便頻率
醫學上對於慢性功能性的便祕有其定義(表1),但在實務上,只要解便費力、解硬便、解不乾淨或有腹部不適等症狀,已對生活造成影響,就應有所警覺,而不只是關注解便頻率而已。
老化、疾病、飲食,都與便祕有關
目前認為老化並非腸道功能異常的必然因素,健康的老人與年輕人相比,大腸傳輸時間、直腸張力和感覺沒有明顯差異。
年長者容易便祕的主因在於纖維類食物吃得太少以及活動力下降,許多年長者並非不願意吃蔬菜水果,而是因為牙齒有問題以及咀嚼功能不良所致。若有慢性關節疾病、神經系統疾病、心肺疾病時,無法正常運動,身體活動量減少,又會更加延長食物在大腸停留的時間,使得便祕益發嚴重。
另外,常見於年長者的一些疾病也容易伴隨便祕,例如甲狀腺功能低下、脊髓功能障礙、糖尿病、腸阻塞、胃腸道腫瘤等。由於年長者的共病較多,每天可能需要服用多種藥物,其中不少藥物如止痛藥(非類固醇性止痛藥或類鴉片藥物)、降血壓藥、止咳藥、鎮靜劑、抗精神/憂鬱藥物、鈣片、鐵劑、含鋁的胃藥等,都有引起便秘之虞。
不過也有研究顯示,老化確實會影響腸道蠕動。年逾6旬之後,可能因為與腸道內源性鴉片受體(endogenous opiate receptor)結合的內啡(beta-endorphine)濃度較高,而減緩腸道蠕動和增加肛門張力。
慢性便祕原因多,最怕與重症同行
慢性便祕的原因有原發性及次發性。原發性可分為以下3種亞型:
傳輸緩慢型便祕
盛行率達23%,其中超過半數會合併失調型便祕。主要肇因於大腸平滑肌及支配神經失調,腸道收縮次數減少與不協調,導致腸道傳輸時間延長,排便常為小顆粒硬便且難以排出,不僅便意減少、解便頻率降低,且因腸道細菌作用而容易脹氣。
失調型便秘
最常起因於骨盆底部和肛門括約肌的功能異常,是腹部、直腸肛門和骨盆底部肌肉群失調的結果。檢查時,會先給患者服用24個特定標記,於120小時之後,再以X光追蹤這些標記有無順利排出,藉此評估腸道蠕動狀況。
腸躁型便祕
主要以腸躁症表現,多合併腹痛和內臟的過度敏感。
力行非藥物療法,可讓排便較順暢
老人便祕常是多重因子造成的,由於年長者可能會低估排便次數,故應避免過度治療。治療時,還應評估有無次發性原因,必要時須加以處理。
便祕的治療首重非藥物療法,大家應養成一有便意就去上廁所的習慣,規律生活與適度運動也有助於消除便祕。在飲食方面,可多攝取富含纖維素的食物(建議每日攝取20-25克纖維素,例如黑棗,早晚各50克,其中的纖維素含量約為6克)。飲食調整還必須配合個人的身體狀況,例如有心臟病或腎臟病的長者,需限制水分攝取,如果纖維素攝取過量也容易產生脹氣,嘔氣等不適。
其他如藉由骨盆底復健來加強排便肌肉的協調性,對失調型便祕會有所幫助;改善如厠環境,提供合宜的便器,以及加強腹部按摩(常用於臥床老人),對減輕便祕也有助益。
多重用藥,藥物治療更要周全考量
藥物治療是第2線的治療方式。老人因有不少共病症(如:心腎疾病),常會多重用藥,故在治療便祕時,必須告知醫師自己平日的用藥,由醫師評估這些藥物是否可能導 致便秘,同時還要考量會不會產生藥物交互作用,以及長期使用的安全性與副作用。治療便祕的藥物如下:
容積性瀉劑
效果類似纖維素,藉由吸水膨脹,刺激腸蠕動而排便,例如洋車前子。藥效緩慢,可能導致腹脹和排氣現象。適用於缺乏纖維攝取所導致的便祕,但對於單純的失調型便祕,改善效果有限。必須注意的是,此藥若與抗凝血劑Warfarin、毛地黃、保鉀利尿劑、水楊酸等藥物併用時,可能降低這些藥物的療效。
滲透性瀉劑
利用滲透壓作用將水分拉回腸道,有鹽類輕瀉劑,常用藥品如氧化鎂,有腎臟或心臟疾患的人不宜使用。其次是不易吸收性醣類,常用藥品如樂多(lactulose)或準備做大腸鏡檢查前所用藥物Polyethylene glycol (PEG),使用上較安全,但是容易脹氣,噁心或排便失禁,價格也較高。
刺激性瀉劑
會影響腸道電解質吸收並刺激腸蠕動,常用藥品如番瀉葉、Dulcolax等,也偶爾會被加入健康食品中。使用時需與醫師討論,在正確劑量及監測下使用,否則若過量長期使用可能會導致低血鉀、鹽分滯留、蛋白質流失,甚至可能損傷腸道神經系統。
灌腸或塞劑
會刺激腸道蠕動或軟化糞便,只適合偶爾使用,若用於不易配合的病人,可能會損傷腸道黏膜。
在此也要提醒大家,如果有排便習慣改變、糞便帶血、排便變細、解便疼痛或不明原因的體重減輕及發燒等現象,都應儘快就醫檢查有無腸道潰瘍、感染或腫瘤等疾病。大腸癌在臺灣的盛行率高居所有癌症之冠,50歲以上民眾都應定期接受大腸癌篩檢。
資料來源 : 中國醫訊第161期