根據統計,肝癌為國人常見癌症第二名,每年一萬一千個肝癌新增病例中,約有七成無法手術,台灣醫學研究團隊發現口服標靶藥物配合放射治療,可有效縮小肝癌腫瘤,延長壽命。此項研究發表在四月《放射腫瘤學期刊》(IJROBP),針對 40 名平均年齡 62 歲、平均腫瘤大小 8.2 公分的肝癌病患進行第二期臨床試驗,發現 55% 的病患腫瘤縮小、39% 的病患兩年內病情無復發,為肝癌療法的一大突破。
此臨床研究經三年收案及二年追蹤,收治無法手術切除、且經歷動脈栓塞或不適合動脈栓塞,及肝功能狀況良好(肝硬化指數低)的肝癌患者,經過放射治療合併標靶藥物,雖無法完全治癒,但可幫助病患控制腫瘤生長,延長存活時間 6.5 個月。
研究團隊於 2009 年發現,放射治療可利用輻射線照射腫瘤,刺激腫瘤產生大量自由基殺死癌細胞;口服標靶藥物則從肝腫瘤內部抑制癌細胞血管增生,兩個合併使用,可縮小腫瘤、延長存活機會。
中國醫藥大學附設醫院腫瘤治療科主治醫師陳尚文表示,過去放射治療在肝癌的角色定位不明,此研究為確認合併治療的具體療效。然而,合併治療還是會有放療及標靶藥物的副作用,如疲倦、腹痛、皮膚反應或腹瀉等。
陳尚文強調,這種合併治療僅適用肝功能良好的病患,而人體的肝臟只要有三分之一正常運作就可算是功能良好。自費標靶藥物一個月要花 16 萬元,而健保給付「肝功能良好且門脈栓塞或遠端轉移的晚期肝癌病患」治療費用。
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