根據核蛋白的抗原性分類,禽流感病毒則屬甲型流感病毒 (influenzavirus A) 。甲型流感病毒是根據位於其套膜上的血凝素 (H, hemagglutinin) 及神經氨酸脢 (N, neuraminidase) 的抗原性分為若干亞型, H 有 17 個亞型; N 有 9 個亞型。理論上,基因重組 (17x9=153) 之後,可能出現 153 亞種。
已知在人類世紀性大流行性「流感」 包括:
- H1N1 在ㄧ次世界大戰期造成的西班牙流感和 2009 年豬流感
- H2N2 在 1950 年代造成的亞洲流感
- H3N2 在1960 年代造成的香港流感
- H5N1 在本世紀初造成的全球流感
所有的甲型流感病毒亞型都可以感染鳥,在禽類中高致病性的屬於 H5(例如: H5N2), H7 (例如: H7N3, H7N7), H9(例如: H9N2) 亞型。2013 年八月,花蓮傳出在肉鴨上檢出禽流感病源 H5N2、H5N3,因其屬低病原禽流感,對人體無致病影響。
H3 | 2006 年 1 月,美國出現 H3N2 |
H5 | 造成 1983、1984 年在美國東部大流行的流感是 H5N2。 1997 年發現的 H5N1 型毒株被認定是當時流行性感冒的病源。 目前東南亞地區出現的人類感染亦是 H5N1 型。 |
H6 | 2013 年 5 月, 台灣南投發生全球第 1 例人類感染 H6N1 禽流感病例。 個案應屬偶發事件,可能是環境污染所致。 |
H7 | 典型的雞禽流感病毒是 H7N7。 2003 年,荷蘭出現過 H7N7 型禽流感的人類感染。 2013 年 3 月, 中國出現 H7N9。 |
H9 | 1999 年,香港出現過 H9N2 型禽流感的人類感染。 |
H10 | 2004 年埃及發生 2 名嬰兒感染 H10N7 病毒案例。 2010 年 2 名澳洲肉品屠宰場員工,接觸一批來自 H10N7 禽流感疫區農雞隻,因而感染 H10N7 病毒。 2013 年 11 月 27 日 中國大陸江西省發生全球首例人類 H10N8 禽流感發病死亡。 |
甲型流感病毒通常只感染一個物種,但有時可以感染另一物種引致疾病。例如,1997 年之前,在美國豬流感病毒為 H1N1 。然而,在 1997 年,人的 H3N2 病毒開始造成豬的感染 。最近,馬的 H3N8 病毒造成犬的疫情。
基於在家禽種群中的毒性不同,禽流感可以分為低致病型(LPAI)和高致病型(HPAI)。H5 和 H7 亞型的毒株在「高致病型」和「低致病型」中都有發現,H9 型只發現在低致病型中。低致病性禽流感可使禽類出現輕度呼吸道癥狀,食量減少、產蛋量下降 ,出現零星死亡。高致病性禽流感最為嚴重,發病率和死亡率高, 感染的雞群常常全部死亡 。
H6N1 為常見禽流感病毒,台灣早在 1972 年即曾檢出,屬於本土家禽常見的「低病原性」禽流感病毒。並未被世界動物衛生組織(OIE)列入應通報及處置疾病,也不是我國法定動物傳染病。
目前 OIE 僅規定 H5、H7 系列病毒必須通報,至於 H6 病毒皆由養禽場進行自主隔離及加強消毒衛生管理。
中國研究團隊在 2007 年時,從湖南境內的洞庭湖水中,分離出可能是來自候鳥的 H10N8 病毒株;另一組中國團隊在 2012 年發表於《病毒學期刊》的研究指出,同一株 H10N8 病毒在廣東一個活禽市場被發現,但並未傳出人類感染病例。