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中文成語「別來無恙」中的「恙」字就是代表恙蟲。早在晉朝時的葛洪已述及本病流行於華南一帶，稱之為沙虱熱。

恙蟲病，又稱叢林斑疹傷寒，顧名思義為一種「恙蟲」所傳播的發熱出疹性疾病，帶有恙蟲病立克次體 ( Orientia tsutsugamushi )。被恙蟲叮咬過後，並經由其唾液使宿主感染立克次體的急性發熱性疾病。老鼠是恙蟲最常見之宿主。

病原

• 具體來說，恙蟲病主要是經由某些恙蟲的品種，特別是主要在濃密的灌木叢植被裡生活的纖恙滿 (Leptotrombidium deliense，又名「沙蚤」)；其他相關的品種還包括：L. akamushi, L. arenicola, L. fletcheri, L. pallidum 及 L. pavlovsky。一旦被這些恙蟲咬過後，會在皮膚上留下具明顯特徵的黑色焦痂，對醫生作出診斷非常有用。

臨床症狀

• 猝發性，持續性高燒 ( 39  ^oC )、頭痛、背痛、惡寒、盜汗、淋巴結腫大、1 週後皮膚出現紅色斑狀丘疹，有時會併發肺炎。恙蟲叮咬處出現無痛性的焦痂。
• 潛伏期通常為 9 ~ 12 天，約有 50 ~ 80 % 病人可在被恙蟲叮咬處發現黑色的潰瘍性「焦痂」，且大多為無痛性；局部「淋巴腺發炎腫大」。
• 發燒 4 ~ 5 天起軀幹先出現紅色「斑丘疹」，繼而擴至四肢及臉。第 9 ~ 10 病日消退；頭痛或肌肉痛、大量出汗、結膜充血、咳嗽及腸胃系統方面的問題。

併發症

• 如未適當治療，嚴重時會因為出血或血管內凝血而引致血壓下降、意識不清，甚或出現肺炎、腦炎、心肌炎等併發症，又或休克現象，死亡率可有 1~ 60 % 之差異。

預防

• 恙蟲喜歡生長在高濕的土面、雜草尖端，根據衛福部統計，近 5 年來國內恙蟲病確診病例有 2,000 多例；提醒雨後、高溫前往郊外、旅遊時，盡可能不要進入草叢區，必要時要著長袖衣褲，或塗抹驅蟲藥劑，避免被恙滿叮咬，若持續發燒 3 日應到醫院就診。