骨質疏鬆症是一種沉默的病變，大部分是不會表現出症狀的，但骨質疏鬆症可能造成的後果包括體型的改變（駝背、變矮、老倒縮）、不良於行、疼痛造成與社會疏離，以及喪失獨立自主的能力。
根據統計，台灣 60 歲以上的婦女人口發生骨質疏鬆症率約有 16 %。而因為骨質疏鬆症引起的髖部(股骨頭)骨折，第一年死亡率高達 10~25 ％，約等於乳癌 3 期的死亡率。所以是一種非常嚴重的疾病。
骨折和其併發症是骨質疏鬆症最常見的臨床現象，大部分發生於髖部 ( 股骨 )、脊椎及手腕部，而髖部骨折是很嚴重的疾病，約有 25 %在一年內無法行走，40 % (或以上)存活下來的病人將可能會不良於行，有些人更因此造成永久的行動不便。脊椎骨的骨折則會造成明顯的疼痛、畸形及長期的衰弱與不良於行，行動不變。這些問題並非只發生於停經後的女性而已，65 歲以上的男性人口也有類似的現象發生。
骨質疏鬆症的診斷
骨質密度 ( BMD ) 的檢測能準確和精密的診斷骨質疏鬆症。目前骨質密度檢測儀有骨超音波檢測 ( Ultrasound ) 和雙光子能量檢測 ( DEXA ) 二種。原則上以雙光子能量檢測 (DEXA) 較為準確，也為臨床上判斷是否有骨質疏鬆的主要依據。
骨質疏鬆症為骨質密度小於年輕成年族群平均值 2.5 個標準差以下者。世界衛生組織對骨質疏鬆的定義：
| 正常 | 骨密度大於等於負 1 個標準差以上 ( BMD > - 1 SD ) |
| 骨質不足 | 骨密度介於負 1 個到負 2.5 個標準差之間 (- 2.5 SD < BMD < -1 SD ) |
| 骨質疏鬆 | 骨質密度小於負 2.5 個標準差以下者 ( BMD < - 2.5 SD ) |
| 嚴重骨質疏鬆 | 骨質密度小於負 2.5 個標準差以下，並且發生一個以上的骨鬆性骨折 |
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