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自閉症、注意力缺陷多動障礙、躁鬱症、抑鬱症和精神分裂症，過去被認為是沒有關聯性的精神疾病，且在表現特徵上也不盡相同。然而，這項認知可能需要重新改寫，近日發表於權威期刊「刺胳針」（The Lancet）的研究發現，這些精神疾病在基因上都出現同樣的變異，為精神病醫學研究上的重要發現。

美國《紐約時報》報導指出，此項大規模研究共有 6 萬多人參與，包括 3 萬 3 千多名精神疾病患者，2 萬 7 千多名做為對照組的民眾。研究從 2007 年就開始進行，針對參與實驗者的 DNA 做分析，在 300 億個 DNA 資訊中試圖找出精神疾病患者大腦中與一般人有無相異之處。

過去的類似研究中曾發現同卵雙胞胎中基因雖完全一樣，但其中之一罹患精神分裂症，另一名雙胞胎卻有可能是出現躁鬱症，而非一模一樣的精神疾病。研究主筆者哈佛醫學院和麻塞諸塞州總醫院的精神病學喬丹教授（Jordan Smoller）表示，研究中主要的重要發現在於 DNA 中有 4 個特定區塊與精神疾病都有關，其中有兩種基因已確定在部份的鈣離子通道（calcium channels）上，鈣離子通道為負責傳遞訊息到大腦的神經元。

研究人員認為目前拿來降血壓的藥物「鈣離子阻斷劑」，與此項研究中發現的基因缺陷部份有關聯，因此或許能用於治療躁鬱症，且目前麻塞諸塞州總醫院也已有使用鈣離子阻斷劑來治療10名躁鬱症患者的臨床試驗，未來將會擴大至大型臨床試驗。

羅詩樺 | 華人健康網 – 2013 年 3 月 1 日 下午 5:42

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