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專家表示，就算寶寶在 38 週出生也算早產。根據美國婦產科醫師學會，「足月」應該是 39 週至 40 週又 6 天。目前的足月定義是在子宮內待滿 37 週至 42 週，早於 37 週就算早產。但是美國醫師認為，理想的孕期是還要再多兩週。

研究顯示，37 週出生的寶寶，呼吸問題等併發症風險會高於 39 週出生的寶寶。

麻州綜合醫院（MGH）醫師艾克爾（Jeffrey Ecker）說：「懷孕週數很重要。」艾克爾擔任這個提出足月確切週數的委員會主席。近年來醫師團體都強調，非醫療考量的選擇性分娩，包括引產與剖腹產在內，不應早於 39 週。艾克爾表示，修改足月定義有助醫師傳遞這項訊息。

哥倫比亞大學醫學中心（Columbia Medical Center）與紐約長老會醫院 （New York Presbyterian Hospital）去年發表聯合研究，37 週或 38 週出生的寶寶，學業成績會比晚 1 至 2 週出生的寶寶要差。研究說，在子宮內多待一段時間會使「腦部發育」更好，因此長大後數學與閱讀等成績較佳。另項英國研究發現，早產兒罹患嚴重心理疾病的風險，像是憂鬱症，會比足月寶寶高。

中央社陳怡君 1021024