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一夜暢飲，酒醒後的代價不止是噁心、頭痛欲裂，英國最新研究顯示，宿醉還會令人變笨、反應遲鈍，影響大腦的工作記憶 (working memory) 區塊。宿醉醒來往往記不得前晚發生的事。據英國基爾大學 （Keele University） 研究顯示，宿醉不但傷身，還會影響大腦的心智反應，20 幾歲的人宿醉清醒後，大腦的反應時間會退化到與 40 多歲的人差不多。

主持研究的心理學博士羅倫．歐文 (Lauren Owen) 說，宿醉的症狀不只限於生理，還會影響情緒與認知功能，導致意想不到的嚴重後果。

她指出，宿醉後工作記憶能力會降低 5-10%，出錯率則上升 30%。而宿醉後，血液中的酒精含量即使回歸到零，依然會持續削弱大腦的運作。所以不要誤以為宿醉後清醒，就不會有影響。

研究還發現，「年紀愈大，宿醉愈嚴重」的說法並不成立。研究員史帝芬 (Richard Stephens) 說，年紀愈大，宿醉的次數反而愈少，主要是因為上了年紀後，漸漸明白自己的酒量，所以較不會飲酒過量。

迄今科學還未能完全解釋宿醉的成因，初步認為，宿醉是一種脫水現象，而飲料中的化學物質也是造成宿醉的禍首。

酒精的主要化學物質是乙醇，身體會把乙醇分解為乙酸鹽再排出體外。但酒類通常都會含少量的甲醇，分解時會形成更毒的物質。也因為深色酒（如威士忌）通常含有較高的這類化學物質，因此比伏特加更容易造成宿醉。