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人類何時發明牙刷？大陸考古學家挖掘發現，在距今一千多年的唐朝，古人就已經發明牙刷。位於四川成都的「中醫藥傳統文化博物館」，是成都中醫藥大學的教學基地，收藏大量醫史文物與藥物標本，其中就包含一隻唐代的牙刷。

中醫藥傳統文化博物館的這隻唐朝牙刷，是一根十多公分長的棕褐色小棍，以牛骨製成。刷頭排列著六對圓形植毛孔，學者考證，當年的牙刷是以動物的鬃毛當刷毛。

一九八四年考古學家發掘成都的指揮街唐宋遺址時，從唐代灰坑中找到四把牙刷，其中兩把保存完整，是目前全球發現年代最早的牙刷。成都市文物考古所將一把撥給中醫藥傳統文化博物館，目前列為國家三級文物。

館方人員也指出，牙刷在古代被稱作「刷牙子」。從南宋吳自牧的「夢粱錄」書中記載可知，牙刷在南宋時已經是常見的生活用品。而古代的牙膏則稱為「揩齒藥」，是由各種中藥配製而成。北宋末年的「香譜」收錄了十幾種揩齒藥配方，其中提到的配料包括沉香、檀香、龍腦香、麝香、青鹽等。

2013/03/01 聯合報 @ http://udn.com/


元末郭鈺詩《郭恒惠牙刷得雪字》言：老氣棱棱齒如鐵，曾咀姦腴噴腥血。倦遊十載舌空存，欲挽銀河漱芳潔。南州牙刷寄來日，去膩滌煩一金直。短簪削成玳瑁輕，冰絲綴鎖銀鬃密。朱唇皓齒嬌春風，口脂面藥生顏色。瓊漿曉激凝華池，玉麈晝談灑晴雪。輔車老去長相依，餘論于君安所惜。但當置我近清流，莫遣孫郎更漱石。

由此詩可知，這已經是現代形制的牙刷：柄如短簪，由玳瑁製成，刷毛是白色馬鬃，由白色絲線鎖固在刷柄上。其有可能還是舶來品，在當時很是新奇，由南方寄來，價值一金。

從更遠一點推算，在相當長的歷史時間裏，古人護齒潔牙的方法是叩齒和漱口。晉葛洪《抱朴子·雜應》篇載：“或問堅齒之道，抱朴子曰：‘能養以華池，浸以醴液，清晨建齒三百過者，永不搖動。’”

北齊顏之推在《顏氏家訓·養生》曰：“吾嘗患齒，搖動欲落，飲食熱冷，皆苦疼痛。見抱朴子牢齒之法，早朝即齒三百下為良，行之數日，即便平愈。今恒持之。”可見其受“叩齒”方法的影響，身體力行之後，受益匪淺。

古代漱口普遍採用的含漱法以鹽水、濃茶、酒為漱口劑，唐代孫思邈著《備急千金要方》：“每旦以一捻鹽內口中，以暖水含……口齒牢密。”《延壽書》有用濃茶漱口的記載，“凡飲食訖，輥以濃茶漱口，煩膩既去，而脾胃自和，凡肉之在齒，得茶漱滌，不覺脫去而不煩挑剔也。蓋齒性便苦，緣此漸堅牢而齒蠢且自去矣。”古人以叩齒和漱口來清潔牙齒，清潔效果不明顯，導致古人多患齒疾。

《史記·倉公列傳》即有“齊中大夫病齲齒”的記述；《後漢書·梁冀傳》載：冀妻孫壽“色美而善為妖態，作愁眉、啼粧、墮馬髻、折腰步、齲齒笑，以為媚惑”。注引《風俗通》曰：“……齲齒笑者，若齒痛不忻忻。始自冀家所為，京師翕然皆仿傚之。”

晉代名臣溫嶠，因不堪忍受牙疾之苦，自行將病牙拔去，結果因破傷風而死。《晉書·溫嶠傳》曰：“嶠先有齒疾，至是（指牛渚磯燃犀照水怪後）拔之，因中風，至鎮，未旬而卒，時年四十二。”

唐代大詩人韓愈 32 歲時口中牙齒已七零八落，作《落齒》詩：“去年落一牙，今年落一齒，俄然落六七，落勢殊未已。餘存皆動搖，盡落應始止。”

“牙疼不算病，疼起來要人命”，古人患齒疾的情況普遍，卻並無治療良方，實在令人同情。

《淮南子·說山》：“掘室而求鼠，割唇而治齲，……用智如此，豈足高乎？”

印度人曾經用楊枝刷牙，所以楊枝又叫“木齒”，即梵語“憚哆（齒）家瑟詫（木）”。唐長安大薦福寺僧人義凈（634-713）在《南海寄歸內法傳》記載其《食罷去穢》條曰：食罷之時，或以器承，或在屏處，或向渠竇，或可臨階，或自持瓶，或令人授水，手必凈洗。嚼齒木，疏牙刮齒，務令清潔。餘津若在，即不成齋。……豈容正食已了，談話過時，不畜凈瓶，不嚼齒木，終朝含穢，竟夜招愆。以此送終，固成難矣！

後來此法傳入我國，我國人民也逐漸學會了這種刷牙方式。古醫書《外臺秘要》說，用楊枝將一頭咬軟，蘸了藥物揩牙，可使牙“香而光潔”。

除了楊枝以外，人們還因地制宜找尋其他合適的潔牙材料，如槐枝、桃枝、葛藤等，都與楊枝一樣有苦、澀、辛、辣的味道。從古書記載來看，到了南宋，城裡已經有專門製作、銷售牙刷的店鋪。那時的牙刷是用骨、角、竹、木等材料，在頭部霑毛孔兩行，上 植馬尾。和現代的牙刷已經很接近了。 也有青鹽用布或者手指，在不然上面提到的古代牙刷，用這些蘸了，擦牙齒，然後用清水漱口。

沒有牙膏的時代，大家不僅能找到潔齒的材料，而且用“嚼”的方法來潔齒，看來比“刷”更為方便，實用。那麼，咀嚼嫩樹枝用以潔牙的效果究竟如何呢？古今都認為確有良效。李時珍也說，用嫩柳枝“削為牙枝，滌齒甚妙”。

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