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惡名昭彰的胰臟癌出現症狀多半已是中晚期

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消化系的門診病人，除了因為不舒服而就醫之外，也有一部分患者是因為健檢報告上的紅字來尋求答案的。這天我的門診來了一位63歲的陳女士，她帶著外院的健檢報告，一坐下便緊張地指著那份報告上註明的「胰臟癌指數CA-199異常，須立刻就醫」等字樣，問我該怎麼辦？看著她緊張到快哭出來的樣子，我趕緊安撫她，也很快地幫她安排了一系列檢查，所幸最後的檢查報告顯示並沒有我和她所擔心的惡性腫瘤，她才展開了笑顏。

陳女士為何會那麼緊張呢？因為胰臟癌實在是個惡名昭彰的惡性腫瘤，而要介紹胰臟癌，就要從正常的胰臟說起。

惡名昭彰的胰臟癌出現症狀多半已是中晚期

較易罹患胰臟癌的高危險群

胰臟扁扁長長的，位於後腹腔，就在胃的後方，是人體少數兼具控管內分泌及外分泌的器官，主要功用為負責調控血糖及幫助醣類、蛋白質和脂質的消化。胰臟分為頭部、體部及尾部，頭部連接十二指腸，體部和尾部則游離於後腹腔中。

胰臟癌是從胰臟細胞產生出來的惡性腫瘤，超過90%的胰臟癌為腺癌，另有少部分為神經內分泌細胞癌。按美國統計，胰臟癌的死亡人數在所有癌症中居第4位，而在所有消化道相關癌症的死亡人數中更高居第2，僅次於大腸直腸癌。男性得到胰臟癌的比率，是女性的1.3倍。有家族史、非O型血型、慢性胰臟炎或糖尿病患者，以及肥胖或有抽菸史的人，也是胰臟癌的高危險群。但是，縱使已經知道了這麼多的危險因子，胰臟癌的致病機轉目前仍尚未完全研究透徹。

早期的胰臟癌幾乎沒有症狀

剛剛提到胰臟癌相當的惡名昭彰，為什麼呢？因為早期的胰臟癌幾乎沒有症狀，而到了有症狀時，大部分已經進展到中晚期，所以很難達到早期發現、早期治療的目標。7成左右的胰臟癌好發在胰臟的頭部，一般來說，當診斷出來時，患者常見以下幾種症狀：全身無力、體重減輕、食慾不振、腹痛、黃疸，而黃疸是因為胰臟頭部腫瘤壓迫到總膽管，造成膽汁淤積所導致，嚴重的總膽管阻塞甚至會造成灰白色的糞便。

胰臟癌多從影像學檢查發現

沒有特殊症狀的胰臟癌患者，有一部分是做了健康檢查或是其他疾病的例行檢查而意外發現的，這當中絕大多數是憑藉影像學檢查偵測出來，包括腹部超音波、電腦斷層掃描（CT）、磁振造影（MRI）或是自費的正子造影（PET）。必須注意的是，在健康檢查當中，最方便且最常被拿來篩檢胰臟癌的抽血項目CA-199，敏感性和特異性都不夠高，在診斷胰臟癌的價值上，其實不如上述的影像學檢查。

對於已經出現症狀的病人，可能會使用較為侵入性的檢查，包括內視鏡膽胰管攝影（ERCP）或是內視鏡超音波（EUS）來進行診斷和部分症狀的緩解。以上所有檢查，最終診斷還是必須以病理切片來確診。

胰臟癌的分期、預後與治療

一旦確診為胰臟癌之後，下一步就必須依靠電腦斷層掃描或磁振造影來評估腫瘤大小，是否已侵犯到胰臟外的器官、血管或淋巴結，以及有無遠端轉移來決定分期，進而決定後續的治療方式。根據統計，胰臟癌極為惡性，縱使是第1期，存活月數的中位數也只有20-24個月、第2期約15-17個月、第3期是10個月、第4期僅有4個月。

確定好了胰臟癌的期別，醫師會根據病人的整體狀況來決定合適的治療方式。胰臟癌的最佳治療就是手術切除，但是因其難以早期診斷的特性，只有15-20%的病人在發現時仍有機會完整切除。由於絕大部分的胰臟癌都是位於胰臟頭部，所以一般是採取胰頭十二指腸切除術，包括切除遠端的胃、膽囊、總膽管、十二指腸、近端空腸、胰臟頭體部，再進行吻合，是一個非常複雜的術式。

病人如果無法開刀，則有化學治療、放射線治療以及標靶藥物治療可以嘗試，只是按目前資料顯示，整體的治療成效仍不盡理想。另外，還有一些姑息性的治療方法，包括膽管或腸道的繞道手術，以及腹腔神經叢阻斷術，雖無直接治療腫瘤的效果，但可改善症狀。