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老年認知障礙症(失智症)是老年期產生的一種器質性腦症候群，主要為老年期發生認知功能逐漸衰退而引起社交及職業活動的障礙。

原因不明，可能和基因遺傳、血壓、疾病及藥物有關，其特徵為中樞腦組織發生退化現象而形成腦萎縮。此外，一些社會、心理、環境的因素如：退休、失業、老伴及兒女的離去等，也可促使老年失智症的發生。

症狀

• 認知能力減退：記憶力變差、健忘、判斷力、語言及計算能力退步，且對時間及地點的方向感混亂。
• 精神症狀：嚴重的可能會出現疑心、幻想、不安、被害妄想或被竊妄想等情形。
• 行為問題：病人同時會出現日常生活能力退化，個性改變較為退縮，原本會做的事情可能漸漸不會做了。

保健與護理

• 視其衰退及缺陷程度給予適當的照顧。若有失禁可訓練病人的排尿習慣，或使用尿布墊等。
• 有亂逛行為者，若會走失或安全上會出問題時，就須協助活動或給予可供識別資訊帶在身上。
• 環境要光亮、鮮明、活潑。藉以增進知覺功能的刺激，減少失智症的退化。
• 鼓勵運動，例如體操、慢跑、快步走、游泳、打太極拳等。
• 有孤獨、畏縮、自卑、憂鬱、疑心等心裡的困擾，予以陪伴，以維護其安全感。
• 鼓勵病人白天活動，勿在白天睡過多且要避免咖啡等刺激性飲料。
• 溝通要儘量使用簡單而明瞭的詞句，不要採用抽象、艱澀的成語。同時不要採取哄小朋友的語氣。
• 訂立一個每天活動的時間表。每天同一時間起床、吃飯、服藥、運動使病人對他個人環境的熟悉度達到最大限度。放置一些隨時可見熟悉的事物如：照片、日曆、時鐘等。同時經常提醒病人正確的時間、地點，可使病人更能熟知周圍的環境。

中醫如何預防老年失智症

• 精神調養：保持樂觀的情緒，避免精神刺激如大怒、憂傷等。採取積極的生活方式，培養有益的興趣及愛好，可增進身心健康，預防失智症的發生。
• 睡眠時段固定且時間充足。
• 飲食調養：三高四低要做到。三高即高蛋白、高維生素、高纖維素；四低即低膽固醇、低脂肪、低糖、低鹽。
• 運動健身：運動能使人心情愉快，因為運動能使人體內的啡呔含量增加，使人產生欣快感，避免不良的情緒影響身心健康。
• 勤動腦：可使腦血管經常處於舒展狀態，有利於腦神經得到良好的保養而不致早衰。平日可多做些需要思考的遊戲，如下棋、閱讀、電腦遊戲等。
• 多吃補腦食物：富含 DHA、卵磷脂、維生素 C、B 與多吃各種顏色的蔬菜。

醒腦開竅-自我保健按摩

• 分前額：用雙手 2 ~ 5 指的指腹從前額中央向兩側推壓，有醒腦明目的功效。
• 開印堂：用雙手中指、食指在印堂穴（兩眉之間）進行上下按壓，手法由輕到重 20 ~ 30 次，有醒腦明目的功效。
• 摩雙鬢：用雙食指推摩雙鬢 1 ~ 2 分鐘，可改善頭部血液循環，延緩大腦衰老，也可解除疲勞。
• 梳頭：雙手五指自然分開，從前往後，由中央向兩側，反覆梳理頭髮約 3 ~ 5 分鐘，可增加頭皮血液供給，改善顱內血液循環，減緩腦動脈硬化。
• 揉太陽穴：用雙手中指指端，在太陽穴處（眉尾處）緩緩旋轉揉動，先順時針，再逆時針，各 7 ~ 8 次，可減除大腦及眼睛的疲勞。