咳嗽是一種人體保護性的呼吸反射動作，作用在於幫助呼吸道清除外界入侵的異物及分泌物，以清理與保護呼吸道。

引起咳嗽的病因

常見於感冒、喉炎、支氣管炎、肺結核、肺炎、呼吸道傳染病，以及物理壓迫刺激、化學刺激、溫度刺激、或服用某些藥物等等，都可能引起咳嗽，而咳嗽的發生也不祇氣管或肺部的問題，其他如鼻子、心臟、胃腸方面也是造成咳嗽的來源。

以中醫理論，咳嗽的病因可分外感和內傷兩大類，外感咳嗽的原因為六淫外邪，侵襲肺系；內傷咳嗽為臟腑功能失調，病邪再牽累影響到肺，不論邪從外入，或者自內而發，可造成肺氣宣發和肅降功能失常，使肺氣上逆而引起咳嗽。

咳嗽的預防和保健

• 平時即應鍛鍊身體，增強體質，有利於提高抗病能力。
• 須戒菸，並改善生活環境的品質，若空氣品質不佳，最好戴上口罩，或儘量少出門。
• 平時也應注意氣候變化，預防感冒。
• 在飲食上宜清淡，忌食油膩、辛辣、燥熱( 如辣椒、胡椒、酒、羊肉 )、刺激性食物及油炸、燒烤食物及冰品和寒涼性食物也要避免過量。
• 太甜的東西不適合吃 ( 因為太甜易生痰 )。

一般咳嗽的注意事項

• 若有黃痰、咽喉腫痛，應禁食補品，也不宜食用辛辣、油炸、咖啡、酒、荔枝、龍眼、榴槤等熱性食物。
• 若有痰稀白色、咽喉癢，則白蘿蔔、瓜類、楊桃、梨子、枇杷等涼性食物及冰品不宜食用。可食較平和的水果( 如柳丁、蘋果 )。
• 若咽喉乾燥、痰少不易咳出時，應多喝溫熱開水，喝水時宜先含在口中，再慢慢吞下，如此潤喉化痰的效果較好，而且不會造成腹脹、頻尿等副作用。
• 若鼻子較敏感者，除避免刺激性食物外，宜注意鼻子的保暖，並加強鼻子穴道的按摩。
• 若心臟引起的咳嗽，應遵從醫師的指示按時服藥，宜多休息，並避免過度運動。天氣變化大時，應避免出門，以防止病情惡化。
• 不要忽略咳嗽的症狀，若有不明咳嗽發生時，應即時就醫，詳細檢查，找出病因。切勿胡亂吃藥，以免發生意外。

咳嗽的簡易食療方法

• 梨汁：凡咳嗽在 7 日以上，用水梨1枚，削去尖端，成一蓋形，再挖去核心，納入川貝粉 1 錢在核心中，略加蜂蜜，然後將削下的蓋重新蓋上，隔水燉熟，梨與汁皆可進食。
• 蜂蜜：有清熱潤燥的作用，對於氣管炎引起的咳嗽，能使喉頭乾燥作癢的情況消失，而且使氣管部分的積痰順利的滑潤吐出。
• 有這種咳嗽的人，日常可用蜜糖水作為茶飲，飲後不但能使咳嗽減少，且使劇烈咳嗽而導致喉頭損傷的症候，也有預防的效果。